1960年の独立当初から、61年3月までのマリの国旗
1960年の独立当初から、75年までのカメルーンの国旗
カメルーン。1960年の独立当初から75年までは緑の帯に黄色の星が縦に2つ付いていました。旧英仏両国の支配下にあった地域の連邦だったのが、75年に単一の共和国になったため、中央に１つの星のデザインに変更したのです。
みなさん、交通信号の3色は左から（または縦に配列されている場合は上から）どんな順番でしょう？
横浜市青葉区の小学4年生Sさんからメールがきました。「こうつうしんごう（交通信号）と同じ色の国旗はマリだけですか？」。
私がはじめて、メールをつかったのは今から10年前、還暦（かんれき）のころ。4年生とは年齢（ねんれい）で50もちがっているわけですから、この50年、人類はずいぶん進歩したなぁ、という印象（いんしょう）です。でも、私も世界の国旗に大いに関心を持ち始めたのは10歳のころですから、この点は胸（むね）を張（は）れるかな。でも当時は、国の数（かず）が今の3分の1もなかったですから、やはり人類は確実（かくじつ）に進歩（しんぽ）しているということかも。（以上の文章はややこしいので保護者の方、説明してあげてください。）
Sさん、あなたはマリの国旗を知ってるんですね。みどり・きいろ・あかですね。マリの国旗はその3色をたてにならべたものですね。
こうつうしんごうもひだりから、あお・きいろ・あか。たてになっている信号機の場合は、上からもその順番です。
でも、あおしんごうといっても、空の青さや各国の国旗に出てくる青とも違いますね。むしろ、みどりに近い色でしょう。むかしはもっとみどりでしたが、これでもだいぶあおみがかるように、変えてきたのです。
もし、青（あお）、黄色（きいろ）、赤（あか）でしたら、どこの国旗でしょう？
なんと2つの国旗がこの配色で、紋章（もんしょう）が付いていますが、基本的に同じ配色の国旗がもう2つあるのです。探してみてください。
もっとも、日本人はむかしからみどりをあおというのがふつうでした。有名な俳句（はいく）を2つしょうかいしましょう。この句のように、青葉（あおば）は、新緑（しんりょく）のことだったのです。
あらたうと 青葉若葉の日の光
松尾芭蕉（まつおばしょう 1644～94）の『奥の細道』で日光を訪問した時の句。
「あらたうと」は「ああとおといいことだ」という意味です。
目に青葉 山郭公 初鰹
「めにあおば やまほととぎす はつがつお」と読みます。江戸時代の俳人（はいじん＝俳句をよむ人）、山口素堂（やまぐちそどう1642～1716）の俳句で、正しくには、「目には青葉 山郭公 初松魚（はつがつお）」です。しかし、「目には青葉」では字余り（じあまり）で語呂（ごろ）が悪いので「目に青葉」となって、語呂よく広まったようです。また、「郭公」は、本来（平安時代以降）は「ほととぎす」なんですが、現在は「かっこう」と読むのがふつうです。ちなみに今、ほととぎすは不如帰、杜鵑、時鳥などと書きます。
素堂のほうが2歳ほど年長ですが、二人は江戸でよくお付き合いをしていたそうです。
そういえば、Sさんが住んでいる「青葉区」、まえはたしか「みどり区」といっていたところでしたね。みどりと青はそんなふうに近い印象をあたえる色なんですね。
ところで、ここでクイズ。
「信号が青にならないうちに渡らなければきけんではありません」
これは正しいでしょうか？
また、あなたならもっとわかりやすく、どういいますか？
与謝蕪村が描いた松尾芭蕉
