6月の第3日曜日、つまり今年なら6月16日が「父の日」なのだそうだ。これは、5月の第2日曜日が「母の日」だから、6月のこの日を「父の日」にしたのだろうとばかり思っていたら、両方ともそれなりのいわれがあるらしい。
ウィキペディアには以下のようにある。まず、「母の日」。
アメリカでは南北戦争終結直後の1870年、女性参政権運動家ジュリア・ウォード・ハウが、夫や子どもを戦場に送るのを今後絶対に拒否しようと立ち上がり「母の日宣言」（Mother’s Day Proclamation）を発した。ハウの「母の日」は、南北戦争中にウェストバージニア州で、「母の仕事の日」（Mother’s Work Days）と称して、敵味方問わず負傷兵の衛生状態を改善するために地域の女性を結束させたアン・ジャービスの活動にヒントを得たものだが、結局普及することはなかった。
ジャービスの死後2年経った1907年5月12日、その娘のアンナは、亡き母親を偲び、母が日曜学校の教師をしていた教会で記念会をもち、白いカーネーションを贈った。これが日本やアメリカでの母の日の起源とされる。
アンナの母への想いに感動した人々は、母をおぼえる日の大切さを認識し、1908年5月10日に同教会に470人の生徒と母親達が集まり最初の「母の日」を祝った。アンナは参加者全員に、母親が好きであった白いカーネーションを手渡した。このことから、白いカーネーションが母の日のシンボルとなった。アンナ・ジャービスは友人たちに「母の日」を作って国中で祝うことを提案。
1914年に「母の日」はアメリカの記念日になり、5月の第2日曜日と定められた。
日本では、1931（昭和6）年に、大日本連合婦人会を結成したのを機に、皇后（香淳皇后）の誕生日である3月6日（地久節）を「母の日」としたが、1937年（昭和12年）5月8日に、第1回「森永母の日大会」（森永母を讃へる会主催、母の日中央委員会協賛）が豊島園で開催された後、1949（昭和24）年ごろからアメリカに倣って5月の第2日曜日に行われるようになった。母の日にはカーネーションなどを贈るのが一般的。
他方、「父の日」はこういう経緯だそうだ。いずれにもせよ、日本の「対米追従」の典型のようだ(笑)。諸外国では、実にさまざまな「母の日」や「父の日」あるからだ。
1909年にアメリカ・ワシントン州スポケーンのソノラ・スマート・ドッド（Sonora Smart Dodd）が、彼女を男手1つで自分を育ててくれた父を讃えて、教会の牧師にお願いして父の誕生月である6月に礼拝をしてもらったことがきっかけと言われている。彼女が幼い頃南北戦争が勃発。父ウィリアムが召集され、彼女を含む子供6人は母親が育てることになるが、母親は過労が元でウィリアムの復員後まもなく亡くなった。以来男手1つで育てられたが、ウィリアムも子供達が皆成人した後、亡くなった。
最初の父の日の祝典は、その翌年の1910年6月19日にスポケーンで行われた。当時すでに母の日が始まっていたため、彼女は父の日もあるべきだと考え、「母の日のように父に感謝する日を」と牧師協会へ嘆願して始まった。
1916年、アメリカ合衆国第28代大統領ウッドロー・ウィルソンは、スポケーンを訪れて父の日の演説を行い、これにより父の日が認知されるようになる。
1966年、アメリカ合衆国第36代大統領リンドン・ジョンソンは、父の日を称賛する大統領告示を発し、6月の第3日曜日を父の日に定めた。1972年になり、アメリカでは正式に国の記念日に制定される。
母の日の花がカーネーションなのに対し、父の日の花はバラ。ソノラ・スマート・ドッドが、父の日に父親の墓前に白いバラを供えたからとされている。1910年の最初の祝典の際には、YMCAの青年が、父を讃えるために、父が健在の者は赤いバラ、亡くなった者は白いバラを身につけたと伝えられる。
それはさておき、私は今年、こんな素敵な5個1組のコースターと資料スタンドをいただいた。製作者は宇都宮市在住の「妙齢の美女」（のはず）。コースターの紅白は「日の丸」由来のナショナルカラー、資料スタンドはイタリア国旗を模したもの。今年の夏、私がイタリアでの学会に出かけることを知ってのプレゼントだとか。この三色旗を店頭に出すリストランテにでも案内せざるを得まいと「父」たる者は覚悟をせまられた（笑）。
ほかにも、スエーデンの国旗を編み込んだコースターやフィンランドの国旗に模した物入れもあると写真をいただいた。どれもあまりにきれいな作品なので、ご紹介したい。
